¿Extintores ABC o de Polvo Químico Seco en interiores?
Dado que este no es el primer incidente de este tipo ocurrido el 15 de abril en la ciudad de Coruña donde una mujer resultó herida por la proyección de un extintor de polvo químico seco, me complace compartir algunas reflexiones.
Extintores de polvo en espacios interiores
Basado en las características de descarga de los extintores de químicos secos (falta de visibilidad, toxicidad potencial e incrustaciones), creo que su uso debe limitarse a espacios abiertos o entornos industriales.
Aquí es donde la ley en países como el Reino Unido, el estándar británico BS 5306 (cláusula 5.4.3) restringe específicamente el uso de extintores de polvo químico seco al aire libre o donde los estudios de riesgo han determinado que no se pueden usar otros extintores. El mal uso de los extintores de incendios de polvo seco en el Reino Unido puede incluso dar lugar a disputas por reclamaciones con las compañías de seguros.
Prevención Riesgos Accidentes
La cláusula 5.4.3 sobre extintores de polvo seco dice lo siguiente: «El uso de extintores de polvo seco en edificios puede causar una disminución repentina de la visibilidad y dificultar la respiración, lo que puede dificultar temporalmente la evacuación, el rescate u otras operaciones de emergencia. Por este razón, los extintores de incendios químicos secos generalmente no deben especificarse para uso en interiores a menos que lo indique una evaluación de riesgos para la salud y la seguridad».
Hay otras razones que pueden impedirnos usar extintores de polvo químico seco en interiores:
- Los polvos químicos secos son muy finos y pueden penetrar muy bien en el interior de cualquier tipo de objeto.
- Es débilmente alcalino y fácil de absorber la humedad, por lo que si no se limpia a tiempo, corroerá varios objetos. Esto es especialmente importante en los equipos y maquinarias eléctricas y electrónicas, así como en el patrimonio artístico e histórico.
- Otras normas, como la NFPA 75 y 76 para la protección de salas de cómputo y centrales telefónicas, prohíben su uso en salas con equipos electrónicos.
- Si utilizamos un extintor de polvo seco en la cocina, contaminará los alimentos existentes y habrá que desecharlo.
- Los costes de limpieza posteriores a la descarga pueden alcanzar cantidades muy importantes. Varios ejemplos ilustran este aspecto.
Los extintores de polvo, los más extendidos en España
Sin embargo, los extintores de polvo seco grado ABC son los extintores más comunes que tenemos en España y en casi cualquier tipo de establecimiento: oficinas, hospitales, viviendas, hoteles, colegios, etc.
Extintor polivalente de polvo seco, cargado con 6 kg de agente extintor, consigue una altísima eficacia en la extinción de incendios de Clase A (papel, madera, textiles, etc.) y Clase B (combustibles o combustibles líquidos). Aunque hay que tener en cuenta que los extintores de químico seco también tienen limitaciones en la extinción de incendios con líquidos inflamables, ya que no sella superficies como la espuma, ni humedece el combustible Clase A, ambos pueden promover el reencendido.
Los códigos técnicos de construcción exigen que se instalen extintores de incendios de mínima eficiencia 21A 113B en el piso del edificio cada 15 metros de recorrido desde cualquier fuente de evacuación. Este requisito puede resultar en el uso masivo de extintores de polvo químico de 6 kg con una eficiencia igual o superior al requisito CTE (21A 113B).
Al elegir esta opción, creo que el usuario no está tomando en cuenta la naturaleza invasiva y penetrante de la descarga del extintor de polvo en el ambiente en el que se utilizará, además de la pérdida de visibilidad, y su potencial toxicidad creando una atmósfera en que se suspende el polvo.
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